Một nghiên cứu mới cho thấy các hóa chất độc hại tiềm tàng được gọi là PFAS (chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl) được tìm thấy trong nước mặt và nước ngầm trên khắp thế giới ở mức cao hơn nhiều so với mức cho phép của nhiều cơ quan quản lý quốc tế.
Được gọi là “hóa chất vĩnh viễn” (“forever chemicals”) vì chúng không phân hủy hoàn toàn trong môi trường, PFAS đã được sử dụng từ những năm 1950 để làm cho các sản phẩm tiêu dùng chống dính, không thấm dầu, nước và chịu được sự thay đổi nhiệt độ.
Theo nghiên cứu , ngay cả ở những địa điểm không xác định được nguồn ô nhiễm, 31% mẫu nước ngầm đã vượt quá giới hạn ngưỡng do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đề xuất vào tháng 3 năm 2023 , và gần 70% đã vượt quá tiêu chuẩn do Bộ Y tế Canada đặt ra.
Đề xuất của EPA, dự kiến sẽ sớm được hoàn thiện, đặt ra giới hạn cụ thể là 4 phần nghìn tỷ đối với hai hóa chất cũ là axit perfluorooctane sulfonic (PFOS) và axit perfluorooctanoic (PFOA), đồng thời đặt ra các giới hạn mới cho hỗn hợp bốn hóa chất được phát triển theo ngành để thay thế chúng.
Nước ngầm có thể bị ô nhiễm bởi PFAS từ thực phẩm và các sản phẩm tiêu dùng được thêm vào bãi chôn lấp cũng như từ các cơ sở sản xuất.
Theo EPA, một số PFAS được nghiên cứu nhiều nhất, chẳng hạn như PFOA và PFOS, có liên quan đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như ung thư, béo phì, bệnh tuyến giáp, cholesterol cao, giảm khả năng sinh sản, tổn thương gan và rối loạn hormone .
Theo một báo cáo dài hơn 300 trang được công bố vào tháng 7 năm 2022 của Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia uy tín, việc tiếp xúc với PFAS có liên quan đến việc giảm sự phát triển của trẻ sơ sinh và thai nhi cũng như giảm phản ứng kháng thể với vắc-xin ở cả người lớn và trẻ em. .
Theo báo cáo, các nghiên cứu hiện đang tìm thấy những tác động sức khỏe tương tự từ một số phiên bản PFAS mới hơn, đồng thời kêu gọi những người có nguy cơ cao hơn, chẳng hạn như phụ nữ mang thai, trẻ nhỏ và người già, hãy thử nghiệm một tập hợp con hóa chất PFAS.
David Andrews, nhà khoa học cấp cao của Cơ quan Công tác Môi trường, cho biết: “Tầm quan trọng của bài báo (mới) này là nêu bật sự thất bại của chính sách hóa học và cho phép phát tán rộng rãi PFAS đến mức chúng được phân tán trên toàn cầu gây ô nhiễm nguồn nước ở mọi nơi”. Group, một tổ chức người tiêu dùng giám sát việc tiếp xúc với PFAS và các hóa chất khác.
Andrews, người không tham gia vào nghiên cứu mới, cho biết: “Những chất gây ô nhiễm này đã được tìm thấy ở Bắc Cực, trên sườn núi Everest, ở chim cánh cụt, gấu Bắc cực, cá voi và hải cẩu”. “Đây là những hóa chất cực kỳ phổ biến trên toàn cầu do các nhà sản xuất phát tán và cách chúng lan truyền vào đất, không khí và nước.”
Vì hầu hết việc lấy mẫu PFAS được thực hiện cho đến nay đều ở các nước phát triển và những địa điểm tập trung các nhà nghiên cứu hàn lâm, “nếu chúng tôi thử nghiệm rộng hơn, chúng tôi sẽ phát hiện thấy nhiều mức độ phơi nhiễm hơn nữa,” Andrews nói thêm.
Mối nguy hiểm của PFAS
Theo báo cáo của Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia, nhiều loại hóa chất PFAS khác nhau đã được phát hiện trong máu của 98% người Mỹ và có thể được lưu trữ trong nhiều năm ở các cơ quan khác nhau trong cơ thể.
Tuy nhiên, nước uống chỉ có thể chịu trách nhiệm cho khoảng 20% phơi nhiễm, trong đó mức phơi nhiễm đáng kể nhất đến từ thực phẩm, bụi và các nguồn khác, Andrews cho biết.
Đó là bởi vì chúng đã được sử dụng trong nhiều thập kỷ trong hàng nghìn sản phẩm tiêu dùng, bao gồm cả bao bì thực phẩm được thiết kế để ngăn dầu mỡ và nước thấm qua giấy gói thực phẩm và cốc đựng đồ uống. Các hóa chất này cũng được sử dụng để làm cho thảm, quần áo và đồ nội thất có khả năng chống vết bẩn, hư hỏng do nước và dầu mỡ. Các ứng dụng khác bao gồm dụng cụ nấu ăn chống dính, điện thoại di động, máy bay thương mại và phương tiện phát thải thấp.
Mối lo ngại của công chúng đã dẫn đến cam kết của các nhà sản xuất vào năm 2008 về việc loại bỏ dần việc sử dụng PFOA và PFOS, hai trong số những hóa chất được sử dụng rộng rãi nhất. Tuy nhiên, “vì PFOS và PFOA bị loại bỏ và thay thế, mọi người có thể tiếp xúc với các PFAS khác,” Cơ quan Đăng ký Chất độc và Bệnh tật lưu ý trên trang web của mình.
Ngoài ra, các tư vấn sức khỏe do EPA ban hành vào tháng 6 năm 2023 cho thấy một số hóa chất PFAS thậm chí còn nguy hiểm hơn đối với sức khỏe con người so với suy nghĩ ban đầu của các nhà khoa học, ở mức thấp hơn hàng nghìn lần so với những gì được tin tưởng trước đây.
Chỉ có một số PFAS đã được nghiên cứu
Nghiên cứu được công bố hôm thứ Hai trên tạp chí Nature Geoscience, đã đối chiếu và phân tích dữ liệu có sẵn từ hơn 45.000 mẫu nước được thu thập trên khắp thế giới kể từ năm 2004.
“Có thể có khá nhiều nguồn gây ra môi trường, bao gồm các trung tâm huấn luyện chữa cháy đã sử dụng lượng lớn bọt để thực hành dập lửa (và do đó cứu được mạng sống), bãi chôn lấp, các ngành công nghiệp đã sử dụng PFAS trong các sản phẩm của họ, các nhà máy sản xuất PFAS và các nhà máy xử lý nước thải (nhà máy xử lý nước thải),” tác giả chính của nghiên cứu Denis O’Connell, giáo sư tại trường kỹ thuật dân dụng và môi trường, thuộc Đại học New South Wales ở Sydney, cho biết trong một email.
O’Connell cho biết, nhìn chung nồng độ PFAS cao hơn ở các khu vực thành thị hoặc các khu vực sử dụng rộng rãi các sản phẩm PFAS, nhưng nó cũng bị rò rỉ vào môi trường theo những cách có thể không rõ ràng.
Ông nói: “Một ví dụ khác là PFAS từng được sử dụng trong sáp trượt tuyết, vì vậy những môi trường nguyên sơ nơi mọi người trượt tuyết đều có PFAS trong nước và đất của họ”.
O’Connell cho biết có hơn 14.000 loại PFAS khác nhau, nhưng chỉ một số ít được kiểm tra định kỳ trong nước. Đó là một lý do khác khiến mức độ ô nhiễm và tác hại tiềm ẩn sau đó đối với sức khỏe con người có thể nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì được biết đến hiện nay.
O’Connell cho biết: “Chúng tôi chỉ biết tác động đến sức khỏe của một số PFAS, vì vậy cần nhiều công việc hơn để xác định tác động đến sức khỏe và hệ sinh thái của một loạt PFAS”.
Nước lọc có thể giúp ích
Nhiều nhà máy xử lý ở các thành phố lớn đã lọc PFAS và với hướng dẫn mới của EPA, sẽ cần phải thực hiện nhiều hơn nữa trong vòng ba năm tới. Tuy nhiên, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, khoảng 15% dân số Hoa Kỳ, tương đương hơn 43 triệu người, sử dụng nước giếng, vốn không được liên bang quản lý .
Andrews nói với CNN trong một cuộc phỏng vấn trước rằng bất kỳ ai quan tâm đến nước của mình đều có thể mua sản phẩm xét nghiệm trực tuyến hoặc từ phòng thí nghiệm được chứng nhận.
Ông nói: “Điều quan trọng nhất là đảm bảo phương pháp thử nghiệm có thể phát hiện ít nhất bốn phần nghìn tỷ hoặc thấp hơn PFAS”. “Có một số lượng lớn các phòng thí nghiệm trên toàn quốc được chứng nhận để kiểm tra mức độ đó, vì vậy có rất nhiều lựa chọn.”
Nếu lo ngại về mức độ, người tiêu dùng có thể mua bộ lọc nước cho vòi của mình. NSF, trước đây là Tổ chức Vệ sinh Quốc gia, có một danh sách các bộ lọc được đề xuất .
Andrews cho biết: “Các bộ lọc nước hiệu quả nhất đối với PFAS là các bộ lọc thẩm thấu ngược, đắt hơn, khoảng 200 USD. Bộ lọc thẩm thấu ngược có thể loại bỏ nhiều loại chất gây ô nhiễm, bao gồm cả chất rắn hòa tan, bằng cách ép nước qua các bộ lọc khác nhau.
Ông nói thêm, bộ lọc than hoạt tính dạng hạt phổ biến hơn và ít tốn kém hơn nhưng không hoàn toàn hiệu quả hoặc nhất quán đối với PFAS.
Ông nói: “Điều quan trọng là bạn phải liên tục thay đổi những bộ lọc đó. “Nếu bạn không thay bộ lọc đó và nó trở nên bão hòa, thì mức PFAS trong nước lọc thực sự có thể cao hơn mức trong nước máy.”
Nguồn: https://amp-cnn-com.cdn.ampproject.org/c/s/amp.cnn.com/cnn/2024/04/08/health/pfas-groundwater-global-contamination-scn-wellness
